England: history of the pipe and tabor
Victorian (1830 - 1900)
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The pipe and tabor are in decline. They are occasionally seen when country folk come to the main towns. However there is a folk memory of idyllic times in the rural past: the pipe and tabor is used to evoke this in romantic prose and poetry. |
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c1820-1840 "The writer is informed by Mr. William Chappell that Hardman, a music-seller at York, described the instruments to him fifty years ago DICTIONARY OF MUSIC AND MUSICIANS (A.D. 1450-1889) pub 1900 |
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1883 'Anglo-Saxon Homes' newspaper article: ![]() |
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Dictionaries of all sorts were compiled before the old phrases and words were completely lost: 1854 "WAITS. The Corporation of Northampton, within the remembrance of my informant, had a band of musicians called the corporation "Glossary of Northamptonshire Words and Phrases" by Anne Elizabeth Baker (1854), vol II page 388 Also see 'terminology' for other dictionaries. |
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The pipe and tabor accompanied many leisure-time activities including elections:
1835 'Grand Excursion of the City Committee for General Purposes' Morning Advertiser - Monday 03 August 1835 |
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1849 ‘Mechanics Institute Concert Lecture’![]() |
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1852 synonomous with celebration: 'Gold Fever It’s Social Effects' ![]() |
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1869 celebration: ‘Pipes and tabors sound your best’ |
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pipe and tabor at aristocratic and public fetes |
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1840 Fete champetre at Percy Cross given by Lady Ravensworth: |
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1844 ‘Lord Nicholson in the Field Again – Another Three Days Fete’![]() |
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1844 Splendid Public Fete: ![]() |
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1845 ![]() |
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The pipe and tabor were occasionally to be heard in the concert-hall: |
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1841 Concert of the Alpine Singers at the Assembly Rooms:![]() |
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1852 British Archaeological Association meeting in Lincoln:![]() |
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1856 Liverpool Philharmonic Society concert: ![]() |
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1857 ‘The one hundred and thirty-fourth meeting of the three choirs of Worcester, Hereford, and Gloucester,’
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Worcester Herald - Saturday 29 August 1857 reveiwed a concert in which: Concert in Worcester College hall reviewed in 1860: 1866 Aa concert given in aid of the University College Hospital, |
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1867 Reading Philharmonic Society’s Grand Concert![]() |
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1876 Newark Vocal Society concert ‘The May Queen’ : ![]() |
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1877 Grenadier Guards Concert at the Agricultural Hall, Snowhill, Wolverhampton; ‘Christmas Dance The Holly Bush’ with pipe and tabor accompaniment’ Wolverhampton Express and Star - Thursday 18 January 1877 |
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1878
Concert by the Coggeshall Choral Society:![]() |
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1880 criticism of the church: ![]() |
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1880 Washpord Musical Society
Concert included a ‘Part-song with pipe and tabor obbligato’ and: ![]() |
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1880 report on a Concert at Taunton Memorial Hall:![]() |
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1883 Concert at Rowbarton![]() |
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1885 In a newspaper review of a concert in Cutlers Hall, Sheffield it was written: ![]() |
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1886 concert in London |
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1897 ‘Ruth’ an oratorio sung by the Preston Choral Society at the Public Hall. It was composed in 1864 by
George Tolhurst (1827–1877) and was the first work of its kind written in the British colony of Victoria, Australia ![]() |
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1898 Derby Choral Union gave a concert which included a pipe and tabor prelude. The reviewer remarked:![]() |
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1899 Promenade Concert![]() |
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It was thought that the pipe and tabor were instruments of the lower classes: 1829, July 4th (letter addressed To the Editor of the Mirror.) |
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In a novel in 1836 Waldie's select circulating library, Volume 7 |
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" Music, of all arts, gives the most universal pleasure, and pleases longest and oftenest. THAUMATURGIA,OR ELUCIDATIONS OF THE MARVELLOUS BY AN OXONIAN |
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1845 ‘criticism on Mr. Kenealv's new work Brallaghan or the Deipnosophists’![]() |
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1858
newspaper review of the New Opera House in Covent Garden
of 'Marta':
“The pipe and tabor is cleverly introduced for the chorus of peasants outside...” Morning Advertiser - Friday 02 July 1858 |
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1862 Advertisement: ![]() |
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1883 Norfolk and Norwich Show:![]() |
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1890 story ![]() |
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1895 In an unfavourable review of the life works of James Bird, the Suffolk Poet, (1788-1839), these lines are quoted: ![]() |
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Street entertainers in towns were common but they earned very little: Sunday, November 13, 1831 Bell's Weekly Messenger "Whole houses are inhabited by these wretched boys, who sleep eight and nine in a bed; ... The following are the charges made |
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1826, London, 'Plaintiff Bumpkin, and Defendant Ape': description of a court case
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1868 Race meeting Chester “Fellows were there with monkeys and music; the pipe and tabor and the hurdy gurdy. Liverpool Weekly Courier - Saturday 09 May 1868 |
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1849 “The street dances are always performed on a small piece of board (about three feet long and two feet wide), placed in the middle 1849-50 ‘The Morning Chronicle : Labour and Poor’ Henry Mayhew |
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1850![]() |
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1858 at a Midsummer Fair: ![]() |
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"At the fair ... and the lads and lasses footing it to the fife and tabor, and the people chattering in groups" 'Griffith Gaunt; or, Jealousy' by Charles Reade |
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1897 dancing monkey entertained in the street: ..." a jackanapes he had seen once at the Stratford fair, which wore a crimson jerkin and a cap. The man who had the jackanapes 'Master Skylark' a novel by John Bennett |
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"In summer they have music before they go to bed. We are in a city that has always
been fond of music. |
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1892 London "In the following chapters it has been my endeavor to present pictures of the City of London..... showing the streets, the buildings, It is an evening in May. What means this procession? Here comes a sturdy rogue marching along valiantly, blowing pipe and Everywhere singing—everywhere joy and happiness. In the streets the very prentices and their sweethearts danced, to the pipe |
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1892 newspaper comment: ![]() |
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1914 GOETHE'S MOTHER "Where are the echoes that bore the strains The Bed-Book of Happiness by Harold Begbie (1871-1929) |
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1901 Letter to the Editor![]() |
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Not everyone appreciated the sound of these instruments: 1830 tabor and pipe are a noisy disturbance |
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1842![]() |
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1857 ‘A Little Gossip About Christmas’ ![]() |
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1857 infamy and vice: |
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1862 newspaper review of opera selections at the Oxford Playhouse: ![]() |
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1883 newspaper article referring to wedding music on bells rather than “indecorous choruses of pipe and tabor of old times” Eddowes's Journal, and General Advertiser for Shropshire, and the Principality of Wales - Wednesday 23 May 1883 |
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1887 ‘The Flute – Interesting Lecture at Alderley Edge’![]() |
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“ Let us not, like the sour preacher, cry out upon a young man because he glorifies his body by fine raiment. 1892 London byWalter Besant |
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pipe and tabor used to bring to mind the picturesque rural idyll: |
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1846![]() |
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1848 Poem by Richard Arnott:![]() |
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1851![]() |
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1855 St Valentine's Day: ![]() |
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1861 ![]() |
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1861 ![]() |
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1857 ![]() |
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1867![]() |
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1869 newspaper comment concerning developing South Africa:![]() |
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1870![]() |
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1872![]() |
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1872 Kingston Town Regatta ![]() |
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1873 ‘Racing at Wye’![]() |
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1881 in a story called ‘The Red House in Blank Street’![]() |
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1884 story regarding the arcadian past by Will’O the Wisp![]() |
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1884 ‘The Stratford Clergy and the MOP’ ![]() |
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1886 poem 'Modern Arcadia by An Unemployed Poet ': ![]() |
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1891 ‘Arcadia in London’ entertainment at the Agricultural Hall:![]() |
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1892 ![]() |
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1895 ‘A Christmas Baedeker for London’ - a commentry on shopping |
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In 1895 The Stage comments on a scene in 'Happy Aradia' : ![]() |
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1896![]() |
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pipe and tabor means: |
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1843 May ‘when daylight lingers over garden seats and grassy banks, as in reluctance to o'erveil the happy group, and stop
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1869 Description of a painter’s new light-hearted style in an exhibition at The Royal Academy:![]() |
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1880 ![]() |
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1897 Jubilee celebrations ![]() |
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1897 ![]() |
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1898 Cowen’s Ode to the Passions at Leeds Musical Festival![]() |
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as an expletive: |
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1898 Letter to the Editor:![]() |
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1899 The Conference of the Incorporated Society of Musicians talk entitled "The Folk Music of the West of England."
London Evening Standard - Friday 06 January 1899 |
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By the 1890's a revival began. |
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1884 Newbury Art and Industrial Exhibition as reported in the Reading Mercury - Saturday 27 September 1884![]() |
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1891 the Russian bear from a cartoon in Punch: Franco-Russian Alliance and reviewed in Greenock Telegraph and Clyde Shipping Gazette - Thursday 24 September 1891 ![]() |
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1891 ‘Turning the Tables; or the Bear as Leader’ ![]() |
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Sporting Life - Friday 14 December 1894 |
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Oxfordshire Weekly News - Wednesday 14 August 1895 |
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The pipe and tabor were played in an 1897 production of Shakespeare’s The Tempest. Musical direction by Arnold Dolmetsch The Dodo was Really a Phoenix: The Renaissance and Revival of the Recorder in England 1879-1941 Alexandra Mary Williams In The Era of Saturday 27 November 1897 the reviewer describes the pipe and tabor as played in The Tempest. |
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